あらゆる時代を通じて最大の節足動物はウミサソリだった。オルドビス紀からデボン紀まで1億年以上もの間栄えていたこのなかまでも最大の種 Pterygotus buffalohensis は全長2.7mにも達した。一方もっと小さな（5-10cm）種類も多かった。 　ウミサソリは多くの水生昆虫のように背中を下にし、後足をオールのように使って泳いだと考えられている。体の後部を腹の方へぱたぱたとさせながら泳いでいたという（クルテン、1968）。大きな目と力強い鋏はこの種が肉食性であったことを示唆している。

　2007年11月、ドイツ西部でウミサソリの巨大なハサミの化石が、英独の研究チームによって発見された。
　発見されたウミサソリは、4億6000万年前から2億5500万年前に生息していたとされる Jaekelopterus rhenaniae と呼ばれる種で、はさみの大きさは46cmにも及んだ。このはさみを基準にすると、全長は2.3−2.6mと推測されるという（AFPBBNews）。
　鋏角（食物を捕らえて下顎に運ぶ指揮棒のような形状の付属器）まで入れれば、さらに50cm大きい計算となるが、この鋏角を除いてもこれまでの節足動物の化石の最大記録を50cm上回るとしている。また推定体重は180kgといわれる（Metro)。
※　わたぴーさん、スズメっちさんから知らせていただきました。

　Jaekelopterus rhenaniae はプテリゴトゥス科のメンバーで Pterygotus 属に近縁と見られる。今回のニュースではおしなべて史上最大の節足動物といわれている。少なくとも Pterygotus と肩を並べるくらいには大きかったといえるだろう（Everything Dinosaur）。

ウミサソリ類には歩脚が発達し、海底を歩き回っていたものと、水中を自在に遊泳するのに適したタイプが見られる。 　いずれも脚は体の最前部に集中しているので重心は前よりであり、歩く際には必然的に今のサソリのように尾を高く上げていたと推察される。

↑ユーリプテルス Eurypterus　ウミサソリ類の代表的なグループで大きなものは1mくらいあった。最後部の脚はよく発達している。前には鋏がなく、尾の先は尖っていた。右はユーリプテルスの化石。

およそ4億年前のシルル紀。ウミサソリは海における最も大きく力のある動物だった。大型種プテリゴトゥスは2mを超え、比較的小さい頭と多くの体節と長いスパイク状の尾を持っていた。体の前部に6対の脚を持ち、その一番前が鋏になり、最後部の一対がオールのように発達していた。 　ウミサソリ類の多くは強力なペンチのような爪で武装していて明らかに肉食性であった。まっすぐに前を見るよく発達した二つの複眼と、それに加えて頭の頂上に二つの小さな単眼を備えていた。 　ウミサソリは広々とした海を避けていたように思われる。むしろ海岸の礁湖や河口を好んだ（クルテン）。 　Pterygotus で頂点を迎えたウミサソリ類はその後小型化する。デボン紀に入ってダンクレオステウスのような大きな肉食性の魚が登場すると狙われることが多くなったために、小さく敏捷になる方が得策だったからかもしれない（BBC, 2006)。 　ウミサソリはこんにちの陸棲のサソリとは全く別の動物だ。同じ節足動物とはいえ、ウミサソリは広翼綱オオサソリ目に属しカブトガニと類縁関係にあるが、通常のサソリは蜘蛛形綱サソリ目で現在では水棲ではない。しかし太古には水中に生息していた。そしてウミサソリ類が陸上に進出したのと同じ頃、水棲サソリもまた陸に上がり始めたようだ。地球の歴史上最初の陸生動物は節足動物門のウミサソリ類だったと考えられている。

　古生代石炭紀、3億3000万年前の地層から6本足の動物が歩いたことを示す化石がイギリスで発見されている。そして中央部には太くて平たい尾をひきずったとおぼしき痕が続いていた（BBC）。この水棲サソリ Hibbertopterus（全長1.6m）は今のサソリのように尾をピンと立てずに、引きずって歩いていたわけだ。